Harlem Shuffle par Colson Whitehead Albin Michel

Dans ce livre qui m'a beaucoup plu, traduit de l'américain, paru très récemment en France, j'ai retrouvé le thème de ses deux précédents romans : la lutte sociale pour les droits civiques et humains de la population noire américaine du siècle dernier.

Colson Whitehead, déjà deux fois récompensé pour ses deux premiers ouvrages : "Underground Railroad" paru en 2017, puis "Nickel Boy" en 2020, par le prestigieux prix Pulitzer, déjà traduits en plus de 60 langues est promis avec "Harlem Shuffle" un roman addictif au creux du Harlem des années 1960 a un nouveau succès populaire mondial. 

Structuré en trois parties chronologiques on assiste a une tragédie comédie de l'activité criminelle "pas voyous, juste un peu filou..." avec un personnage principal Carney, vendeur de meubles en façade, et trafiquant en tous genres.

Colson Whithead nous trace le portrait truculent d'un afro américain à l'ambition affichée de devenir un self-mad man américain, tiraillé entre la face clandestine et sombre qui lui vient de sa famille et, celle respectable, là où il veut aller. Carney navigue en eaux troubles, entre ses amis trafiquants et sa femme, Elisabeth...

Englué dans la pègre de Harlem, entre flics ripoux, gangsters, dealers, prostituées, recéleurs, revendeurs, spécialistes des trafics? Carney réussira -t il à devenir un citoyen américain respectable ?

C'est tout l'enjeu de ce roman.

Avec Colson Whithead, les mots croustillent sous nos pupilles, le style est vif, alerte, à l'énergie entrainante, mêlant tous les atours habituels du polar avec en filigrane la question fondamentale de l'émancipation des minorités vers l'égalité de tous les citoyens quelle que soit leur origine.

L'immersion dans le Harlem de 1960 est totale, Colson Whithead est sans doute en train de devenir un acteur majeur de la littérature nord américaine.

Etienne Remaud,