Que fête-t-on exactement ? Comment et pourquoi cette journée du 14 Juillet a-t-elle été choisie ?
Spontanément la plupart d'entre nous répondraient : " la prise de la Bastille".
La prise de la Bastille occupe une place particulière dans l'imaginaire populaire français. Prison forteresse, symbole de l'arbitraire et de la tyrannie royale en matière de justice avec les lettres de cachet, mouroir sans retour possible, il fallait qu'elle tombe...
Après l'Assemblée Constituante, une rumeur se répandit dans Paris, les troupes royales se préparaient à chasser les députés récemment élus.. A cours d'armes et de poudres les Parisiens pour se défendre, entreprirent de conquérir cette forteresse, qui fut prise suite à la reddition de sa garnison. Mais, point d'armes, ni munitions, seulement 7 prisonniers dont 4 de droit commun.
Mais un mythe était né.
Tantôt prison, tantôt, garnison, abri de trésor royal, elle abrita au cours de son histoire des prisonniers célèbres, citons, Le Prince de Condé, Voltaire, le Cardinal de Rohan, Montaigne, Bernard Palissy, le Marquis de Sade, le célèbre masque de fer,. Il suffisait de déplaire au Roi ou à l'une de ses maitresses pour se retrouver un temps ou pour toujours à la Bastille; Toute ressemblance avec des faits récents est évidemment à exclure.
Sa destruction commença le lendemain, l'entrepreneur Palloy en fit une opérations commerciale, liquidant à prix d'or, pierres sculptées, mobiliers etc. Il fit même fabriquer à ses frais des maquettes de la Bastille qui furent données à tous les chefs lieux de département, Lafayette Gouverneur de Paris envoya une des clefs de la Bastille à Georges Washington,1er Président des Etats Unis en symbole de la démocratie.
Le 14 Juillet 1790, soit un après le Marquis de Lafayette décida de célébrer l'anniversaire de cet évènement. Il l'appela la Fête de la Fédération. Elle fut célébrée sur le Champ de Mars, dans un climat d'unité nationale, Fête de la Réconcilliation, autour du Roi, avec des milliers de personnes et messe solennelle célébrée par le Cardinal de Talleyrand entouré de 300 prêtres, et Té Deum, le Roi prêtant serment à la Constitution, la Reine présentant l'héritier du Trône à la foule. Les usages perdurent dans les cours royales européennes
La belle unité de façade ne résista pas aux évènements qui suivirent, puis au 19 ème siècle, le 14 Juillet épousa les soubresauts de l'histoire, tour à tour, fête de l'Empereur avec Napoléon, fête de la Royauté avec Louis XVIII etc.
C'est le 21 Mai 1880, au terme de multiples débats sur le choix d'une date (le 49/3 n'existait pas à cette époque) que Benjamin Raspail soumis au Parlement une Loi fixant le 14 Juillet comme Fête Nationale. Les Républicains ayant la majorité absolue l'assortirent de conditions; Fête de l'Unité Nationale, Républicaine et anticléricale, l'Eglise étant exclue de toute participation officielle.
C'est ainsi qu"est née la Fête du 14 Juillet avec défilé militaire, banquet républicain,bal et feux d'artifice.
Quelques dates:
- C'est en 1958 que le Général de Gaulle présenta au Monde devant un parterre d'invités sur les Champs Elysées les armes lourdes que la France possédait. Exemple repris maintenant par tous les Etats pour monter leurs muscles et servir la grandeur de leur Pays.
- 1994, défilé de l'EUROCORPS sur les Champs Elysées, créée à l'initiative de la France et de l'Allemagne, cette force militaire d'intervention de 1200 hommes est basée à Strasbourg, avec dans chacun des pays des unités subordonnées. Faute de volonté politique commune, les missions de cette Unité sont circonscrites à des opérations de maintien de l'ordre.
- 2010, suppression de la Garden Party de l'Elysée pour raisons d'économie par Nicolas Sarkozy.
François Hollande pourtant partisan de tout ce qui peut asseoir sa dimension d'Homme d'Etat et servir la grandeur de la France n'a pas osé la rétablir.
Même si les raisons de la création de cette fête s'estompent dans les esprits, elle est bien ancrée dans le cœur des français et pour longtemps.
Etienne Remaud